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Est-ce que les poules descendent vraiment des dinosaures?
Bien des paléontologues répondraient que non, les poules ne descendent pas des dinosaures, mais qu’elles SONT des dinosaures, si on se fie à certaines méthodes de classification des êtres vivants.
Gallus gallus (c’est le nom scientifique de la poule), comme tous les autres oiseaux, aurait donc bel et bien du sang de Tyrannosaurus Rex dans les veines.
Tu ne vois pas du tout le rapport entre l’inoffensive poule qui picore ses graines et le monstre sanguinaire aux dents affûtées comme des rasoirs? Regarde comme il faut la prochaine poule que tu croiseras (vivante et non pas dans ton assiette, si possible!). Attarde-toi sur ses papattes écailleuses : on jurerait de la peau de dino! Et cette lueur préhistorique dans le regard…
Pas convaincue? Voici quelques preuves un peu plus solides :
- Le squelette de certains dinosaures, comme celui des oiseaux, renferme un os fourchu formé par l’union des clavicules, mieux connu par les amateurs de poulet sous son surnom anglais de wishbone (os à souhaits).
- Oiseaux et dinos partagent également un os en forme de demi-lune qui, à l’intérieur du poignet, permet de déployer les ailes.
- La structure de leurs pieds est étrangement similaire : trois orteils pointent vers l’avant, tandis qu’un quatrième pointe dans la direction opposée.
- La courbure en S que forment les os de leur cou est très ressemblante.
- La position de leur corps est presque identique : ils marchent sur deux pattes, en prenant appui sur leurs doigts, les pieds positionnés directement sous le corps.
- Comme les oiseaux, les dinosaures pondaient des œufs pour se reproduire, et l’analyse microscopique de leurs coquilles d’œufs a révélé qu’elles étaient quasiment identiques.
Il y aurait, au total, plus de 125 ressemblances anatomiques entre les squelettes de dinosaures carnivores et ceux des oiseaux modernes. Mais l’argument massue, c’est la découverte de plusieurs fossiles de dinosaures à plumes dans le nord-est de la Chine, ces dernières années.
Entendons-nous : on n’a pas déterré là de belles grosses plumes duveteuses comme on en trouverait dans un nid d’oiseau, mais plutôt de vagues traces de carbone noirâtres laissées par la matière organique décomposée et quelques résidus de kératine (le principal constituant d’une plume). Mais pour les paléontologues, c’est vraiment le gros lot qui confirme que plusieurs monstres du crétacé étaient recouverts d’un plumage.
Évidemment, ce surprenant lien de parenté ne fait pas l’unanimité! Quelques scientifiques sont en désaccord avec cette théorie. La seule véritable réponse à ta question réside donc dans un brin d’ADN de dinosaure, qu’on pourrait comparer à celui de nos oiseaux.
Malheureusement, il s’agit d’une denrée rare : on a seulement réussi à prélever quelques cellules sanguines et quelques brins d’acides aminés sur des fossiles de dinosaures. L’authentique ADN de dino manque toujours à l’appel…
