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Le 26 février 2009 - Énorme! Démesuré! On pourrait dire grandiose! Un chiffre – 10 suivi de 122 zéros – serait ni plus ni moins la clé de l’Univers.

Pour étayer les équations et les formules qui décrivent son fonctionnement, les physiciens ont recours à des constantes universelles, mais jamais ils n’ont pu attribuer une valeur à ces équations. C’est maintenant chose faite grâce à un chercheur du Collège militaire de la Caroline du Sud, aux États-Unis. Scott Funkhouser, spécialiste de l’infiniment petit (ah oui?) avait déjà remarqué que ce nombre énorme, ou un autre similaire, apparaissait régulièrement dans les calculs des cosmologues. Un exemple? Le rapport entre la masse de l’Univers et la masse du plus petit volume de matière imaginable donne 6,2 X 10¹²¹. Et il y a beaucoup d’autres de ces «coïncidences». Notre chercheur a réussi à simplifier cela en résumant le tout à une seule équation qui intègre toutes les constantes universel­les (la vitesse de la lumière, la cons­tante de Planck, la cons­tante gravitationnelle et la constante cosmologique). Il a obtenu 10¹²². La découverte a été saluée solennellement par la revue Nature.