Espace
Un trou dans les nuages
Le 27 septembre 2007 — Les astronomes sont perplexes. Ils ont découvert un gigantesque vide dans l’espace qui ne contiendrait ni matière visible, ni matière sombre. On sait que le cosmos est comme un fromage gruyère, rempli de trous. Mais un «rien» mesurant près d’un milliard d’années-lumière de diamètre, c’est du jamais vu, et cela défie les modèles de l’évolution de l’Univers.
C’est en balayant un vaste pan du ciel à l’aide d’un radiotélescope que des chercheurs de l’Université du Minnesota, à Minneapolis, ont remarqué une région dénuée de galaxies dans la constellation Eridanus, à une distance de six à dix milliards d’années-lumière de la Terre.
Une observation précédente leur avait mis la puce à l’oreille: une «tache froide» avait déjà été remarquée sur une carte du rayonnement fossile (une forme de radiation électromagnétique qui emplit l’Univers et qui est un vestige du big-bang). À cet endroit, le rayonnement est plus froid qu’ailleurs, probablement parce que les photons qui le composent perdent de l’énergie en traversant ce large néant. Les résultats ont été publiés dans The Astrophysical Journal.
C’est en balayant un vaste pan du ciel à l’aide d’un radiotélescope que des chercheurs de l’Université du Minnesota, à Minneapolis, ont remarqué une région dénuée de galaxies dans la constellation Eridanus, à une distance de six à dix milliards d’années-lumière de la Terre.
Une observation précédente leur avait mis la puce à l’oreille: une «tache froide» avait déjà été remarquée sur une carte du rayonnement fossile (une forme de radiation électromagnétique qui emplit l’Univers et qui est un vestige du big-bang). À cet endroit, le rayonnement est plus froid qu’ailleurs, probablement parce que les photons qui le composent perdent de l’énergie en traversant ce large néant. Les résultats ont été publiés dans The Astrophysical Journal.