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L’heure de vérité pour le boson de Higgs

par Par Marine Corniou - 25/05/2012

Sous le soleil printanier de Genève, au Centre Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN), la physicienne Pauline Gagnon ne cache pas son enthousiasme. «Je suis convaincue que le boson de Higgs est là», dit-elle en dessinant sur un bout de papier la courbe qui crée depuis six mois tant de remue-ménage chez les physiciens. En décembre dernier, c’est ici, à 100 m sous terre, au sein du plus grand accélérateur de particules du monde, que le «Higgs» aurait montré le bout de son nez.

Certes, la particule tant convoitée ne s’est pas dévoilée suffisamment pour qu’on puisse affirmer qu’elle existe, mais les résultats enregistrés à Genève ont fait grand bruit. Et pour cause! Ils pourraient annoncer la fin d’une «traque» qui dure depuis 50 ans. Sur la courbe dessinée par Pauline Gagnon, c’est une petite bosse, en apparence insignifiante, qui crée tout ce buzz. C’est elle qui témoignerait de la présence du fameux boson. «En physique des particules, tout est une question de statistiques. Ce qu’on a observé, c’est un excès de signaux qui paraissent trop nombreux pour être dus au hasard», résume la physicienne aux yeux pétillants. Originaire de Chicoutimi, elle travaille au CERN depuis 20 ans. Elle est aujourd’hui rattachée au projet ATLAS, l’une des deux expériences du CERN qui pourraient conduire à la révélation tant attendue.

Si on lui court ainsi après, c’est que le mystérieux boson de Higgs est la pièce cruciale de la physique actuelle, celle qui explique la construction et le fonctionnement de l’Univers. Et aussi bizarre que cela puisse paraître, il n’a jamais été observé en laboratoire. Contrairement à toutes les autres particules élémentaires, son existence reste purement hypothétique. Mais plus pour longtemps…

Tout semble en effet laisser croire que l’existence (ou la non-existence) du boson de Higgs pourrait être annoncée en juillet à Melbourne, en Australie, à l’occasion de la XXXVIe conférence sur la physique des hautes énergies.
«Depuis plus de un an, nous travaillons d’arrache-pied, soirs et fins de semaine compris, pour accumuler les données. C’est un moment fou, unique dans la carrière d’un physicien», s’exclame Yves Sirois. Ce chercheur québécois établi en région parisienne est porte-parole pour la France de CMS, l’expérience concurrente d’ATLAS. Visiblement confiant, le physicien, rencontré à Montréal, ne dévoilera pourtant rien avant l’heure. «Les résultats publiés jusqu’ici ne sont pas encore assez probants pour pouvoir conclure qu’on a “vu” le Higgs, mais ils donnent envie d’y croire», avance-t-il avec prudence.

Si la fébrilité est palpable chez les amoureux du Higgs, pour les non-initiés, il est difficile de comprendre l’objet de tant d’effervescence. Afin de tenter d’y voir clair dans ce monde de particules et d’obscurs calculs, revenons à la base. Qu’est-ce que le boson de Higgs? Et comment peut-on le «voir»?

Pour décrire notre Univers, les physiciens utilisent le «modèle standard», une théorie élaborée dans les années 1960, selon laquelle la matière est constituée de particules élémentaires (les quarks et les électrons), qui interagissent entre elles par le biais de forces. Ces forces  sont elles-mêmes véhiculées par des particules messagères, appelés bosons, dont le plus connu est le photon, ce «grain» de lumière qui trans­met la force électromagnétique.
Jusqu’ici, tout va bien. Cette théorie, qui est née sur papier sous forme d’équations mathématiques, s’est en effet révélée étonnamment exacte. Toutes les particules qu’elle a «prédites» ont pu être observées expérimentalement par la suite, au sein de divers accélérateurs dans le monde.

Mais ce modèle a son talon d’Achille. «Selon les équations mathématiques initiales, les particules sont censées être dépourvues de masse. Or, les mesures expérimentales ont démontré que, à l’exception du photon, les particules ont bel et bien une masse, explique Pauline Gagnon. Par exemple, on a mesuré que le quark top était 350 000 fois plus lourd que l’électron.»

Plutôt que de jeter le modèle standard à la poubelle, plusieurs chercheurs, dont l’Écossais Peter Higgs et les Belges François Englert et Robert Brout, ont décidé en 1964 d’en colmater la brèche. Leur idée? «Inventer» un curieux mécanisme, le champ de Higgs, qui permettrait à ces particules sans masse d’en acquérir une. Une sorte de champ de force, un peu comme le champ gravitationnel, qui serait présent partout autour de nous. «Le champ de Higgs peut être comparé à de la mélasse étalée dans l’Univers. Les particules de matière sont ralenties par cette mélasse, ce qui donne l’impression qu’elles ont une masse», résume Yves Sirois.

Pour expliquer ce mécanisme, David Miller, physicien au University College London du Royaume-Uni a utilisé en 1993 cette analogie devenue célèbre: «Imaginez une soirée, où tous les invités seraient répartis uniformément dans la pièce. Soudain, une célébrité arrive. Comme de nombreuses personnes souhaitent lui parler et se pressent autour d’elle, cela ralentit son mouvement dans la pièce, donnant l’impression qu’elle a plus de mal à se déplacer, et donc qu’elle est plus massive qu’un visiteur quelconque.»

Dans le monde des particules, c’est la même chose. Les invités – les bosons de Higgs – forment le champ de Higgs, et la célébrité représente une particule. Les différentes célébrités qui traversent la pièce paraissent plus ou moins massives, selon leur popularité, et donc selon leur degré d’interaction avec le champ. Le photon, qui n’a pas de masse, n’interagit pas avec le champ de Higgs. En revanche, les bosons Z et W, ou le quark top, qui sont très lourds, s’y engluent littéralement.

C’est bien beau, mais pour prouver l’existence de ce champ, il faudrait «photographier» un boson de Higgs. Et c’est là que les choses se compliquent! En 47 ans, personne n’y est jamais parvenu. Il faut dire que ce safari-photo nécessite des outils puissants, dont les physiciens ne disposent que depuis peu. À Genève, le Grand collisionneur de hadrons (LHC), mis en service fin 2008, a justement été conçu pour pouvoir détecter le Higgs sans savoir vraiment à quoi ressemble la bête. On ne connaît pas sa masse, mais on sait qu’il est très instable, c’est-à-dire qu’il ne survit pas en tant que tel. À peine créé, il se désintégrerait en d’autres particules plus stables, comme des photons ou des bosons W. Impossible, donc, de le photographier directement dans les détecteurs du LHC, comme on photographie les électrons.

La seule solution? Essayer de repérer les produits de sa désintégration. «Lorsqu’on met une pièce de 1 $ dans une machine pour obtenir de la monnaie, on peut se retrouver avec 4 pièces de 25 ¢, ou 10 pièces de 10 ¢. Pour le Higgs, c’est pareil. On sait qu’il peut se désintégrer en différentes “associations” de particules, appelées canaux de désintégration», indique Pauline Gagnon. C’est cette «monnaie» que les chercheurs essaient de voir dans les détecteurs, après avoir généré – du moins ils l’espèrent – des bosons de Higgs. En fonction de la monnaie repérée, ils pourront déduire la masse du Higgs; et prouver son existence.

Pour produire ces bosons éphémères, la recette est connue. Dans le LHC, on lance l’un contre l’autre deux faisceaux de protons à une vitesse proche de celle de la lumière afin de les faire entrer en collision frontale (voir l’encadré en page 20). Ces collisions libèrent une énergie phénoménale et donnent naissance à de nouvelles particules qui sont captées par les détecteurs ATLAS et CMS. «Lorsqu’on écrase deux fraises l’une contre l’autre, on obtient du jus de fraise. Dans le monde des particules, lorsqu’on écrase deux protons l’un contre l’autre, on obtient de nouvelles particules, parmi lesquelles – peut-être – des bosons de Higgs qui, eux-mêmes, se désintègrent. Comme si la collision de deux fraises donnait naissance à du jus de bananes, de kiwis, etc.», a expliqué le physicien Rob Fraser, du Fermilab, dans l’Illinois, lors d’une conférence donnée à Vancouver, au congrès de l’American Association of Advanced Science (AAAS), en février dernier. «Chaque collision est comparable à un feu d’artifice, explique de son côté Yves Sirois. On identifie les différentes détonations, pour savoir que telle ou telle fusée vient d’éclater. On reconstruit ainsi le scénario des désintégrations.»

Repérer des traces du Higgs dans l’immense feu d’artifice capté par ATLAS et CMS relève toutefois de l’exploit! Car la production de ces bosons survient rarement. En 2011, parmi les quelque 400 000 milliards de collisions enregistrées par ces deux détecteurs, seule une dizaine impliquant un possible Higgs ont été repérées.

«C’est la principale difficulté: le nombre de collisions est tellement élevé qu’il est difficile de détecter un événement intéressant parmi tout le bruit de fond», indique Yves Sirois. De plus, il est impossible de stocker et d’analyser toutes les données. Sur les 600 millions de collisions survenant chaque seconde, le système automatique de tri du détecteur ATLAS – censé reconnaître les collisions pertinentes grâce à des algorithmes complexes – n’en envoie que 200 au centre de calcul! Ce qui équivaut tout de même à deux DVD de données par minute.

Malgré toutes ces embûches, les 5  000 personnes qui travaillent sur les expériences ATLAS et CMS ont vu leurs efforts récompensés en décembre dernier. Sans s’être consultées, les deux équipes ont, chacune de leur côté, aperçu un signal pouvant être celui du boson de Higgs, laissant croire que sa masse serait comprise entre 124 GeV et 126 GeV (un GeV, ou gigaélectronvolt, est à peu près égal à la masse d’un proton).
Et ce n’est pas tout! Le 7 mars, deux équipes indépendantes du Tevatron, l’accélérateur de particules du Fermilab, ont créé la surprise en annonçant, elles aussi, un signal suspect, compatible avec celui observé au LHC, suggérant que la masse du Higgs serait comprise entre 115 GeV et 135 GeV.
«Cela signifie qu’on a maintenant quatre expériences indépendantes, dans deux accélérateurs et quatre canaux de désintégration, qui tendent vers les mêmes con­clu­sions. C’est vraiment encoura­geant», note Pauline Gagnon.

Malgré tout, il est trop tôt pour crier victoire. Après une pause requise pour l’entretien, le LHC tourne à nouveau à plein régime depuis le 14 mars, à des énergies jamais atteintes. L’objectif? Doubler ou tripler la quantité de données pour réduire le risque d’erreur à moins de 1 sur 1 million (contre environ 1 sur 200 actuellement). Ce qui devrait enfin permettre d’annoncer la découverte cet été (ou au plus tard à la fin de l’année) ou, au contraire, de tirer définitivement un trait sur la mystérieuse particule. «Si jamais nous arrivons à la conclusion que le Higgs n’existe pas, ce sera encore plus excitant, car il faudra réinventer toute la physique», affirmait en février Sergio Bertolucci, le directeur de recherches du CERN, lors du congrès de l’AAAS. Yves Sirois ne partage pas son avis. «Soyons honnête: si le boson de Higgs n’existe pas, ce sera un traumatisme considérable pour les physiciens, car il y aurait alors de terribles contradictions dans le modèle standard», estime-t-il.

Si les expériences CMS et ATLAS ne trouvent pas le Higgs autour de la masse de 125 GeV, le monde de la physique sera en effet plongé dans un épais brouillard. Faudra-t-il en conclure qu’il existe d’autres dimensions d’espace-temps, comme le postulent certains théoriciens travaillant sur un monde «sans Higgs»? Ou que le Higgs n’est pas celui qu’on croit? «Il est possible que le boson de Higgs se désintègre de façon inattendue, en particules invisibles dans les détecteurs», explique Pauline Gagnon. Autrement dit, en particules de matière noire, cette matière qui constituerait 23% de l’Univers, mais que l’on n’a encore jamais vue non plus.

Car même si l’on découvre le Higgs cette année, il restera beaucoup d’énigmes à résoudre. «Le modèle standard n’explique pas quelle est la nature de la matière noire ni pourquoi certaines particules sont plus lourdes que d’autres, ou pourquoi le photon n’a pas de masse», ajoute la physicienne, dont une des missions est justement de traquer les éventuelles particules de matière noire.

Voilà qui nous rassure: que le Higgs existe ou non, les physiciens ne s’ennuie­ront pas. Ils continueront à avoir du pain sur la planche pour comprendre les origines de l’Univers et son fonctionnement pendant bien des années.

Photo: CERN

Lumière sur la «nouvelle physique»

Découvrir le boson de Higgs devrait permettre de résoudre une énigme majeure en physique, celle de l’origine de la masse des particules. Mais le programme de recherche du Grand collisionneur de hadrons (LHC) est beaucoup plus ambitieux. Il vise à combler les lacunes du modèle standard qui n’intègre pas la force de gravitation (elle est exclue des équations) et qui ne permet pas d’expliquer toutes les observations expérimentales.
Les physiciens espèrent notamment que le LHC les aidera à identifier la nature de la matière noire, et à vérifier l’existence d’une théorie appelée supersymétrie (SUSY pour les intimes) qui règlerait une fois pour toutes les problèmes du modèle standard.
SUSY permettrait notamment d’unifier les particules d’interaction (les bosons) et celles de matière (les fermions), en postulant l’existence, pour chaque particule, d’un «superpartenaire» plus massif. Par exemple, il existerait un «photino» (fermion associé au photon), six «squarks» (bosons associés aux quarks), des «gluinos» associés aux gluons, et ainsi de suite. Chaque boson pourrait se transformer en fermion, et réciproquement. Et selon cette théorie, il existerait en tout cinq bosons de Higgs… Difficile de ne pas perdre le fil! «Ainsi, les particules lourdes se voient associer une super-particule légère, et vice-versa. Cela donne un monde beaucoup plus équilibré et cela élucide l’étrange disparité dans la masse des particules élémentaires, qui vont de l’ultralégère à la super lourde», résume Pauline Gagnon. Ces particules supersymétriques (du moins, la plus légère d’entre elles) seraient des candidates idéales pour constituer la matière noire.
«Mais pour l’instant, le LHC n’a pas vu la trace de ces superpartenaires, ce qui commence à être inquiétant», avertit Yves Sirois. Attendons donc d’en avoir le cœur net avant d’essayer de comprendre!

Le LHC, une machine à big-bang

«Le champ de Higgs serait apparu 1 millième de milliardième de seconde après le big-bang. À ce moment, la température de l’Univers était suffisamment froide (40 millions de milliards de degrés
tout de même!) pour que ce champ apparaisse, un peu comme des plaques de glace se forment à
la surface d’un lac», explique Yves Sirois. Pour étudier le boson de Higgs, il faut donc recréer les conditions qui régnaient dans l’Univers juste après le big-bang, il y a 14 milliards d’années. C’est justement l’ambition des opérateurs du Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN, la plus grande machine scientifique jamais construite, sur laquelle travaillent (sur place et à distance) près de 10 000 physiciens de plus de 80 pays.
Pénétrer dans l’antre du CERN est en soi une expérience internationale! Les physiciens et les étudiants, de toutes origines et parlant toutes les langues, y côtoient des groupes de touristes venus «admirer» les salles de contrôle des différentes expériences. Dans celle d’ATLAS, derrière une baie vitrée, des dizaines d’écrans permettent aux opérateurs de s’assurer que le détecteur fonctionne correctement. On ne verra toutefois rien de plus. La machine venant d’être remise en route, il est impossible de descendre dans une des quatre «cavernes» où se situent les détecteurs. Le LHC est en fait un tunnel circulaire de 27 km de longueur (comprenant deux anneaux concentriques de 10 cm de diamètre), creusé à 100 m sous terre, autour duquel sont installés plus de 9 000 aimants. Le champ magnétique généré par les aimants permet de faire circuler des protons dans les anneaux, dans des sens opposés. À pleine puissance, des trillions de protons, lancés à 99,9999991% de la vitesse de la lumière, effectuent 11 245 fois le tour de l’accélérateur par seconde! Les deux faisceaux de protons entrent en collision frontale au niveau des détecteurs ATLAS et CMS, deux énormes dispositifs (de 20 m à 46 m de longueur et de 15 m à 25 m de hauteur) permettant de mesurer la charge et la masse des particules émises lors des collisions.
«CMS et ATLAS sont placés à deux points opposés de l’anneau. Ces détecteurs permettent d’étudier la même chose, mais avec deux technologies différentes, explique Yves Sirois. Les deux équipes sont en compétition, mais devraient arriver aux mêmes conclusions en même temps!»



C O M M E N T A I R E S

29 septembre 2012 - 22 h 39 - par Ginette Cloutier
WOW!!!!



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Par Anne-Marie Simard
Pourquoi bâille-t-on?
24/05/2012 - Plusieurs fois par jour, femmes, hommes, enfants, singes et lézards s’y adonnent. Même les corneilles bâillent! Bizarrement, ce mouvement involontaire reste un mystère pour la science… Lire >>

Par Joël Leblanc
40 merveilles géologiques du Québec
24/05/2012 - Une enfance marquée par le volcanisme, une adolescence tourmentée par des forces tectoniques qui ont formé des montagnes, une vie ponctuée de périodes glaciaires. Vous pensiez connaître le Québec? Découvrez les traces qu’ont laissées dans le paysage ces grands événements géologiques, quelques cratères météoritiques inclus. Lire >>

Par Olivier Rey
Alouette sans fausse note
12/04/2012 - Il y a 50 ans, en pleine guerre froide, était lancé le tout premier satellite canadien. L’instrument au nom d’oiseau a défié tous les pronostics et rendu de fiers services au pays! Lire >>

Par Nicolas Mesly
Le noir désir du Québec
12/04/2012 - Le sous-sol du golfe Saint-Laurent contiendrait des milliards de barils d’or noir. De quoi relancer le vieux rêve des années 1970, celui d’un pétrole québécois. Mais à l’heure où tous lorgnent vers les énergies vertes, est-il souhaitable d’investir dans l’exploitation des hydrocarbures? Lire >>

Par Marine Corniou
La planète des microbes
12/04/2012 - Recenser tous les micro-organismes présents sur terre comme dans les mers, c’est l’ambitieuse mission du Earth Microbiome Project. Lire >>

Par Olivier Rey
Le trésor du Titanic
12/04/2012 - Cent ans après son naufrage, le Titanic fascine toujours. Et les archéologues n’ont pas fini d’explorer son épave ni d’y faire des trouvailles. Québec Science a interviewé Paul-Henry Nargeolet, chef des expéditions de recherche. Lire >>

Par Marine Corniou
Du sang pour tous, tout le temps
12/04/2012 - Partout dans le monde, des scientifiques cherchent le moyen de pouvoir offrir aux malades du sang universellement compatible, exempt de toute contamination virale ou bactérienne. Des recherches récentes, au Québec et ailleurs, redonnent l’espoir d’y parvenir enfin. Lire >>

Des soucis et des hommes
Le katana du chercheur
12/04/2012 - Quand un chercheur ou une institution sont pris en flagrant délit de conflit d’intérêt avec l’industrie, c’est la crédibilité même de la science qui est entachée. Lire >>

Des soucis et des hommes
La psychiatrie en folie!
02/03/2012 - Vous mangez trop, vous passez de trop nombreuses heures sur Internet, vous vous emportez au volant? Selon la nouvelle mouture du DSM – la bible des psychiatres –, vous pourriez souffrir d’un trouble mental! Lire >>

Par Raymond Lemieux
La cinquantaine
01/03/2012 - Il y a eu l’American Dream. Il y a eu aussi le rêve Québécois. Il est né en 1962 – comme Québec Science – et il a étourdi toute une génération. Ça ne fait pas de mal de s’en souvenir. Lire >>

Dominique Forget
Quand Montréal voulait toucher le ciel
01/03/2012 - Il fallait de la vision et du savoir-faire pour construire le plus haut gratte-ciel du Commonwealth, il y a 50 ans. Un peu de folie aussi. Lire >>

Par Marine Corniou
Nanotechnologies, une révolution invisible
01/03/2012 - De l’or rouge, bleu, jaune. Du caoutchouc rigide comme de l’acier, du métal aussi transparent que l’eau et aussi léger que l’air... Tout cela existe et a déjà envahi notre quotidien, presque à notre insu. Merveilles et dangers de l'infiniment petit. Lire >>

Par Joël Leblanc
Phoques à la dérive
01/03/2012 - Dans le golfe du Saint-Laurent, chaque hiver, le couvert de glaces diminue, menaçant les phoques qui en ont besoin pour mettre bas. Lire >>

Par Marine Corniou
Le secret du mastodonte
01/03/2012 - Les archéologues sont tombés sur un os. Un os taillé en pointe de flèche, qui pourrait ajouter deux millénaires à la préhistoire de l’Amérique. Lire >>

Par Pascale Millot
Beau temps pour les autruches!
09/01/2012 - Les anti-écolos se drapent dans les habits du cynisme pour mieux s’enfouir la tête dans le sable. Mais la science, la vraie, celle qui allie rigueur et précaution, n’admet ni cynisme ni mensonge. Lire >>


Il faut encourager la recherche libre
21/12/2011 - Rémi Quirion assume depuis septembre dernier le nouveau poste de «scientifique en chef du Québec». Sa recette pour dynamiser la recherche et l’innovation? Démarrer de grands projets, instaurer un dialogue entre les chercheurs, les entreprises et les organismes publics, faire rayonner les recherches québécoises dans le monde et faire briller la relève. Lire >>


Les 10 découvertes de l’année
21/12/2011 - Mais que vont-ils bien pouvoir encore inventer? Année après année, nous sommes impatients de découvrir le fruit du travail des chercheurs québécois. La cuvée 2011 des découvertes de l'année n'a rien à envier aux précédentes. Lire >>

Par Marine Corniou
Sida: de Kinshasa à Port-au-Prince
21/12/2011 - Le microbiologiste Jacques Pépin a retracé l’histoire du VIH depuis 1920. Une enquête aussi passionnante que dérangeante. Lire >>

Des soucis et des hommes
Le prix du savoir
21/12/2011 - Le gouvernement veut hausser les droits de scolarité universitaires de 75% en 5 ans. C’est 25 fois plus que l’augmentation prévisible du coût de la vie. Lire >>


Crêpes stellaires, Univers chiffonné et autres nouvelles du cosmos
02/12/2011 - L’astrophysicien Jean-Pierre Luminet décrypte l’Univers depuis 30 ans. Il nous raconte les fascinantes avancées de la science des étoiles. Lire >>

Des soucis et des hommes
Du temps pour l’autre
30/11/2011 - L’attachement ne se construit pas dans l’instantanéité. Pour le tisser, il faut du temps. Un temps étranger à Facebook et à Twitter. Lire >>

Par Joël Leblanc
Chercheurs de traces
30/11/2011 - L’art ancestral du pistage sert aujourd’hui les biologistes qui veulent identifier les espèces et dresser des inventaires. Le «cybertracking» est même en train de révolutionner cette technique qui était jadis l’apanage des peuples autochtones. Lire >>

Par Gabrielle Duchaine
La muscu, pas si cool!
30/11/2011 - Pour avoir un ventre plat et de gros bras, les adolescents sont prêts à suer sang et eau dans des gymnases, et à ingérer quantité de suppléments. Une mode qui pourrait bien avoir de sérieux impacts sur leur santé. Lire >>

Par Marine Corniou
Insomnia
30/11/2011 - Les troubles du sommeil sont devenus un véritable problème de santé publique. Pourtant, l’insomnie ne date pas d’hier. Pourquoi souffrons-nous autant de mal dormir? Lire >>

Par Dominique Forget
Le bilinguisme c’est for me… dable!
30/11/2011 - Parler plusieurs langues, c’est bon pour la santé! Les personnes bilingues seraient notamment mieux protégées contre la maladie d’Alzheimer, révèlent de récentes recherches. Lire >>

Par Nicolas Mesly
Aime ta vache, ta vache t'aimera
25/10/2011 - Quel genre de vie ont eu nos vaches, veaux, poules et cochons avant de finir au comptoir des viandes? De plus en plus de consommateurs s’interrogent sur les pratiques des élevages dits «industriels» où les animaux sont enfermés presque en permanence et subissent des traitements que certains qualifient de cruels. Entrevue avec Anne-Marie de Passillé. Lire >>

Par Robert Pouliot
Crise financière: opération coupe-feu
25/10/2011 - De nombreux outils scientifiques permettent de surveiller les marchés et de prévoir les soubresauts de la finance. Mais ils ne sont pas utilisés! Ce texte de «finance-fiction» nous offre un aperçu des nouvelles techniques d’anticipation des catastrophes financières. Un peu comme les météorologues peuvent aujourd’hui voir venir les tempêtes et les ouragans, et ainsi conseiller aux populations d’évacuer ou de se barricader chez elles. Lire >>

Par Fabien Gruhier
Une histoire bien épicée
25/10/2011 - Elle n’a l’air de rien, comme ça, dans la poivrière, mais cette épice millénaire a déjà été l’objet de toutes les convoitises. Redécouverte par d’audacieux gourmets, elle se décline aujourd’hui en formes singulières, ajoutant de la joie et du piquant à nos plats. Lire >>

Par Gilles Provost
comment Terre-Neuve va court-circuiter le Québec
25/10/2011 - Si Terre-Neuve atteint son indépendance énergétique vis-à-vis du Québec, ce sera grâce au courant continu. Les nouvelles technologies de transport électrique sur de longues distances l’ont remis à l’ordre du jour. Lire >>

Par Marine Corniou
La science à la barre
25/10/2011 - L’utilisation de l’imagerie médicale par les tribunaux marque le début d’une nouvelle ère en droit criminel. Pourra-t-on maintenant s’appuyer sur les neurosciences pour déterminer le degré de responsabilité d’un accusé? Est-ce une caution scientifique infaillible? Lire >>

Des soucis et des hommes
Jeux virtuels, violence réelle
25/10/2011 - À tuer et torturer virtuellement, nous nous déshumanisons réellement. Lire >>

Un portrait du père de l'écologie moderne publié dans le numéro de Québec Science de mars 2010.
L’homme qui parlait à la Terre
29/09/2011 - C’est en composant des herbiers de cistes et de potentilles que l’écologiste Pierre Dansereau a commencé sa carrière. Mais il a surtout cherché à comprendre la relation qu’entretient l’homme avec son milieu. Retour sur la carrière de ce grand scientifique. Lire >>

Par Mélanie Saint-Hilaire
Du joug au jeu
22/09/2011 - Pendant trois siècles, les Québécois ont partagé leur quotidien avec les chevaux. En cette Année internationale de la médecine vétérinaire, l’alliance est toujours bien vivante. Elle se renouvelle aujourd’hui par l’équitation et par l’art. Lire >>

Par Marine Corniou
Tempêtes maudites
22/09/2011 - Les grandes marées de 2010 ont causé des dégâts sans précédent sur les côtes du Bas-du-fleuve et de la Gaspésie. Contre ces assauts, les armes déployées par les résidants font souvent plus de tort que de bien. Comment mieux protéger notre littoral? Lire >>

Par Elias Levy
World War Web
22/09/2011 - Jusqu’au début des années 2000, la cyberguerre était un concept vague relevant de la science-fiction. Loin des champs de bataille traditionnels, les ordinateurs constituent désormais des lieux d’affrontements de plus en plus violents. Lire >>

Par Pascale Millot
«Quand je serai plus là, qui va s’occuper de mes poissons?»
22/09/2011 - Simon, Laurent et Kelly-Anne ont été emportés par une maladie grave. Entourés des équipes de soins palliatifs pédiatriques, ces enfants ont pu «vivre jusqu’au bout». Incursion au cœur d’une médecine différente, touchante, complexe. Lire >>

Par Marine Corniou
L'amour au temps de Neandertal
22/09/2011 - Homo sapiens et Neandertal ont eu des relations très rapprochées. Une équipe de généticiens québécois vient de confirmer qu’il y a même eu métissage. Lire >>

Des soucis et des hommes
La meilleure école au monde
22/09/2011 - Notre obsession à soumettre nos enfants à une évaluation précoce et comparative a surtout à voir avec notre propre insécurité, et nourrit la leur. Lire >>

Par Giovanni Calabrese *
Culture générale, dites-vous ?
29/06/2011 - Dans une gazette que personne ne qualifierait de culturelle, telle chroniqueuse a récemment épinglé l’inculture dont souffriraient les jeunes qui, selon son ami professeur dans un établissement pré-universitaire... Lire >>

Des soucis et des hommes
Ces pères qui tuent leurs enfants
29/06/2011 - Qu’est-ce qui pousse des hommes malheureux à commettre ce crime innommable? Peut-on prévenir de tels drames? Lire >>

Par David Nathan
Du petit brandy à McSleepy
29/06/2011 - Il fut un temps où l’on endormait les patients à coups de maillet! Aujourd’hui, l’anesthésie est devenue une discipline médicale très sophistiquée, et une épreuve beaucoup plus douce pour ceux qui doivent se faire opérer. Lire >>

Par Nicolas Mesly
La campagne arrive en ville
29/06/2011 - Serres sur les toits, potagers sur les balcons, ruchers dans les parcs, poulaillers dans les cours, l’agriculture urbaine est en plein essor. Lire >>