Technologue des procédés et de la qualité des aliments

Pourquoi as-tu choisi ce métier ?
Le monde alimentaire m’a toujours intéressée. En début de carrière, j’ai travaillé comme cuisinière dans quelques restaurants de Montréal. J’y ai développé une curiosité pour les aliments. Par la suite, j’ai décidé d’étudier en technologie de transformation des aliments. C’était une très belle transition. Ce métier combine à la fois le côté créatif de la cuisine et la rigueur scientifique.

Quelles sont les principales étapes de développement d’un produit ?
Il  faut d’abord une idée de concept, mais il arrive aussi que j’embarque avec d’autres collaborateurs dans un projet déjà existant. On commence par évaluer les contraintes, puis j’établis un protocole pour les essais. Je teste différentes formulations, je varie les ingrédients, je peux ajuster le procédé, la durée ou le type de cuisson… À plusieurs moments, je fais des analyses et j’interprète les résultats. Il peut y avoir les tests organoleptiques, qui consistent à inviter des gens à déguster les produits et à répondre à un questionnaire sur leur ressenti.

Es-tu spécialisée dans la fabrication d’un seul produit ?
Je travaille pour plusieurs entreprises donc sur plusieurs types de produits. Il peut aussi bien s’agir de produits carnés, comme la création d’un saucisson fermenté séché, que d’une gamme de dessert où je dois choisir les saveurs, la forme et la texture.

Qu’aimes-tu le plus dans ta profession ?
Travailler avec différentes entreprises me permet d’alterner entre le travail de bureau, pour la préparation et la planification des projets, et le travail en usine ou en entreprise. Je suis très autonome dans la répartition de mes tâches. C’est propre à mon environnement professionnel, ce n’est pas forcément représentatif des technologues qui travaillent dans une seule entreprise.

Qu’apprécies-tu le moins ?
Parfois, je mets beaucoup d’efforts pour satisfaire un client ou une cliente, puis celui-ci ou celle-ci recule devant le projet. Ce n’est pas très agréable.

Quelles qualités sont indispensables pour faire carrière dans ce domaine ?
Il faut être rigoureux, avoir un bon esprit d’analyse, être versatile, avoir du leadership et être autonome. Il faut aussi avoir un bon esprit critique. Lorsque je suis en entreprise, même si je ne suis pas inspectrice, j’ose conseiller les clients sur les bonnes pratiques de fabrication. Il ne faut pas être timide !

Une anecdote à nous raconter ?
Au cours d’un test de dégustation de mignardises, j’ai vu ma cote de popularité augmenter ! Il y avait trois fois plus de dégustateurs que ce que j’avais prévu. J’étais à court d’échantillons, j’ai dû refuser des volontaires !

Goûtes-tu les produits que tu conçois ?
Bien sûr ! C’est un travail très sensoriel, je goûte à chaque étape de la conception ! Mais je ne suis pas obligée d’avaler l’échantillon, je peux juste le mastiquer et le recracher par la suite. C’est utile quand on doit goûter de la viande à 8 heures du matin !

As-tu déjà créé quelque chose de surprenant ?
J’établis un protocole bien précis avant de me lancer dans la fabrication donc j’ai très rarement des surprises. Mais oui, quelques fois je suis déçue du résultat que j’obtiens. Je suis amenée à travailler avec des aliments forestiers comme des petits fruits, des champignons sauvages ou des racines, ça, c’est assez hors du commun.

Ta vision de l’alimentation a-t-elle changé depuis que tu pratiques ce métier ?
Je suis un petit peu plus critique quand j’achète un aliment. J’évalue les ingrédients, la valeur nutritive, mais surtout comment le produit est conservé. Dans ma cuisine, je redeviens cuisinière avec maintenant une petite touche de science !