La distribution des radiogalaxies, dont fait partie celle d’Hercule A, en photo ici, permet de calculer notre vitesse de déplacement dans l’Univers. Photo : NASA, ESA, S. Baum et C. O’Dea (RIT), R. Perley et W. Cotton (NRAO/AUI/NSF), équipe du projet Hubble Heritage (STScI/AURA)
Notre Système solaire se déplacerait dans l’Univers jusqu’à 3,7 fois plus vite qu’on ne le croyait. Cette découverte, si elle est confirmée, remettrait en question le modèle cosmologique actuel.
Mesurer notre vitesse de déplacement dans l’Univers est un exercice très difficile à réaliser parce que tout est en mouvement. Le Système solaire tourne autour du centre de notre galaxie, la Voie lactée, qui, elle, file dans l’Univers, lui-même en expansion ! Comment démêler tout ça ?
Pour y parvenir, des scientifiques ont analysé la distribution des radiogalaxies, ces galaxies lointaines qui émettent des ondes radio, à l’aide de nouvelles données. Bien que les calculs soient extrêmement complexes, le principe, lui, est plutôt simple : dans notre déplacement, on a tendance à voir un peu plus de galaxies devant nous que derrière. Comme un léger « vent de face » d’ondes radio. Cette asymétrie, appelée dipôle, nous permet alors de connaître notre direction et notre vitesse dans l’Univers.
Résultat : le dipôle observé pointait dans la même direction que dans les études antérieures, mais il était 3,7 fois plus marqué que ce que prévoit le modèle de cosmologie standard, soit la description de l’histoire de l’Univers observable la plus précise à ce jour.
