Un gypaète barbu. Photo: Sylvan Michel @ Unsplash.com
En Espagne, des archéologues ont retrouvé des centaines d’artéfacts humains dans un endroit inattendu : des nids de vautours.
Si tu as de la chance, tu habiteras peut-être plus tard dans la maison de tes parents, qu’ils avaient peut-être eux-mêmes héritée de leurs parents… Mais savais-tu que les humains ne sont pas les seuls à faire cela ? Le gypaète barbu, un grand vautour présent notamment dans les Alpes, réutilise les mêmes nids de génération en génération durant plusieurs centaines d’années.
Cet oiseau aménage son nid en altitude, à l’abri dans les crevasses des montagnes et des falaises escarpées, où l’air est frais et sec. Pouvant atteindre jusqu’à deux mètres de large, ces nids sont construits à partir de matériaux variés : des brindilles, de la laine de mouton, des racines… et parfois des objets fabriqués par les humains !
Photo: IREC (CSIC-UCLM-JCCM)
En Espagne, le gypaète barbu a disparu depuis 70 à 130 ans, selon les régions. Conscients du potentiel historique de ces sites, des scientifiques espagnols sont partis à la recherche de nids abandonnés afin d’en étudier la composition. Toutefois, en raison de leur emplacement à flanc de falaise, l’équipe a dû recourir à des techniques de rappel pour y accéder. Entre 2008 et 2014, douze nids restés intacts ont été minutieusement déconstruits. Les scientifiques ont trouvé des os, des coquilles d’œufs et plus de 200 artéfacts humains ! Notamment des fragments de tissu et de cuir, une sandale, un lance-pierre et de l’équipement lié aux chevaux. Grâce à la datation au carbone 14, les scientifiques ont déterminé que ces objets avaient entre 150 et 675 ans. La sandale, par exemple, daterait d’environ 650 ans : elle aurait donc été ramassée par les oiseaux vers la fin du Moyen Âge.
Cette conservation exceptionnelle s’explique par le microclimat qui règne dans les nids, caractérisé par une température fraîche et un faible taux d’humidité. Ces découvertes pourraient ainsi permettre de mieux comprendre certaines pratiques humaines du passé.
Dans quel autre endroit étonnant les prochaines découvertes archéologiques se feront-elles ?
