Photo: Daniëlle van Papeveld @ pexels.com
Dans leurs forêts d’Afrique, les gorilles se nourrissent de fruits, de feuilles, parfois d’insectes et de racines. Des scientifiques ont découvert qu’ils sont gourmets : ils mangent aussi des truffes !
Quand tu penses aux gorilles, tu les imagines peut-être en train de manger des fruits ou des feuilles. Pourtant, dans les profondeurs de la forêt tropicale du Congo, certains gorilles font quelque chose de beaucoup plus surprenant : ils creusent le sol pour trouver des truffes !
Pendant longtemps, les scientifiques ont cru que ces gorilles grattaient la terre pour chercher des insectes. Mais une étude récente, menée pendant près de dix ans dans le parc national de Nouabalé-Ndoki, a complètement changé cette idée. En observant attentivement plusieurs groupes de gorilles des plaines de l’Ouest, les spécialistes ont découvert que leur véritable cible était un champignon souterrain appelé truffe de cerf (Elaphomyces labyrinthinus).
Ces truffes ne ressemblent pas à celles qu’on trouve dans les restaurants chics, mais pour les gorilles, elles sont très intéressantes : elles sont riches en nutriments et poussent sous terre. Les gorilles les repèrent, grattent le sol avec leurs mains puissantes, puis les mangent directement. Quand un gorille gratte le sol puis porte sa main à sa bouche, c’est la preuve qu’il a réussi sa « chasse ».
Encore plus fascinant : tous les gorilles ne cherchent pas des truffes de la même façon. Dans certains groupes, ce comportement est fréquent ; dans d’autres, il est presque absent. Une femelle observée par les scientifiques a même commencé à creuser davantage après s’être jointe à un nouveau groupe. Cela suggère que les gorilles peuvent apprendre les uns des autres, un peu comme une transmission culturelle.
Cette découverte montre que les gorilles sont plus intelligents et plus adaptables qu’on ne l’imaginait, et elle aide les scientifiques à mieux protéger leur habitat. Car comprendre ce que mangent les gorilles, c’est aussi savoir où et comment préserver leur forêt.
