Photo: Herney Gómez @ Pixabay.com
Les drones volants pourraient améliorer l’efficacité du transport de dons de sang entre les points de collectes et les laboratoires de traitement.
Tu as probablement déjà croisé l’une de ces cliniques mobiles d’Héma-Québec dans un centre commercial. Des gens peuvent y donner un peu de leur sang pour alimenter les banques de sang des hôpitaux. Mais as-tu déjà imaginé le destin de la poche de sang une fois l’aiguille retirée ?
Dès cet instant, une véritable course contre la montre s’amorce. Hors du corps humain, ce tissu liquide est extrêmement fragile : il doit être maintenu à une température stable et acheminé rapidement vers le laboratoire de traitement. C’est là que le précieux fluide sera fractionné en ses divers composants (plasma, globules rouges et plaquettes).
Le défi est particulièrement grand pour les plaquettes, qui doivent être traitées dans un intervalle critique de six heures après le prélèvement. Or, en milieu urbain, cette logistique peut être mise à l’épreuve par les bouchons de circulation. Chaque minute perdue dans un embouteillage dégrade la viabilité des échantillons. Pour remédier à cette contrainte, une équipe de recherche de l’Université Concordia, à Montréal, s’est penchée sur une façon d’optimiser le transport des échantillons. Leur solution, d’une simplicité apparente, cache une logistique complexe : utiliser la voie des airs à l’aide de drones!
À l’aide d’algorithmes complexes — ce que les scientifiques appellent une « matheuristique » —, l’équipe a modélisé un système où les drones servent de navettes rapides entre les sites de collecte et le laboratoire. Ce modèle calcule en temps réel le trajet optimal à vol d’oiseau, tout en prenant en compte le temps écoulé depuis chaque prélèvement.
L’idée n’est pas de remplacer les camions, mais de les faire travailler avec les drones. Les véhicules roulants restent indispensables pour transporter de grandes quantités de dons et servent de point de départ aux appareils volants. Ils ont aussi des avantages importants : ils ne dépendent pas d’une batterie et permettent un meilleur contrôle de la température des échantillons.
Lors d’une collecte dans la Ville de Québec, les scientifiques de Concordia ont pu tester leur modèle. Les drones permettaient de relier treize points de collecte avec le laboratoire central. Les résultats montrent que les drones améliorent significativement l’efficacité du transport des dons de sang, notamment en réduisant les délais et en optimisant les trajets. En fin de compte, cela permet d’assurer la livraison de sang « frais » et de meilleure qualité.
Pour l’instant, les unités mobiles continueront d’opérer sans l’aide complémentaire de drones. À plus long terme, cette collaboration pourrait rendre le transport des dons de sang plus rapide et efficace. Peut-être qu’un jour, ton propre don de sang voyagera par la voie des airs !
