Soigner du nord au sud, un livre signé par la Dre Danielle Perreault, est un vibrant hommage aux rencontres ayant marqué ses séjours à l’autre bout du monde.
Elle a prêté son assistance au plus fort de la crise d’Ebola. Elle est allée prendre soin des blessés à l’autre bout du monde lors des plus grandes catastrophes naturelles sans jamais rien attraper (autre que des parasites et une hépatite à 19 ans au Togo). Mais bien sûr, il fallait que la Dre Danielle Perreault soit en « mission » dans un CHSLD en décembre dernier pour que la COVID-19 la frappe. « Comme disait ma mère − qui a survécu à deux cancers −, je vais la prendre par la rirothérapie ! » lance au téléphone la médecin de 67 ans entre deux quintes de toux. Positive (dans tous les sens du terme !), elle voit le beau et le bon côté des choses. Cette humanité transpire également dans chaque page de Soigner du nord au sud, autobiographie où elle raconte sa vie de docteure globetrotteuse.
Celle qui se décrit comme une « exploratrice de l’humain » a d’abord étudié l’anthropologie avant de se tourner vers la médecine, science toute désignée pour voir le monde de façon intime. Cette formation atypique lui aura permis d’aborder certaines situations avec une grande ouverture d’esprit et une immense empathie. Au Bénin, par exemple, où des parents préfèrent parfois confier leur enfant malade à un guérisseur vaudou plutôt qu’à un médecin.
Truffé de souvenirs de ses périples médicaux du fond de l’Afrique jusqu’aux territoires des peuples autochtones du Québec, ce livre est surtout un vibrant hommage aux rencontres ayant marqué ses séjours. « J’aurais pu écrire un récit pédant rempli d’histoires de docteurs, mais je voulais mettre un nom et des personnages derrière la réalité de grande ou de petite indigence, explique-t-elle. Oui, souvent il n’y avait pas d’électricité, mais on rigolait beaucoup. L’humour est là, partout. » Et l’espoir aussi. Les épreuves les plus déchirantes côtoient de puissants moments de lumière, et c’est dans la simplicité que Danielle Perreault souhaitait les partager.
Quand on lui demande de quoi sera fait le prochain chapitre de sa vie, une fois qu’elle sera remise du coronavirus, les mots fusent. Mais la retraite est loin de faire partie de son vocabulaire. « Avec la COVID-19, je vais continuer d’apporter mon aide ici, car les besoins sont énormes. Mais maintenant que je suis immunisée, je pourrais peut-être aussi repartir avec la Croix-Rouge. » Chose certaine, elle s’envolera pour le Bénin à l’automne 2021 avec un groupe de résidents en médecine de famille, toujours déterminée à donner au suivant et à former la relève. « Ça ne veut pas dire qu’ils feront la même chose que moi. Mais cette expérience leur offrira une autre perspective. S’ils travaillent dans un milieu comme le quartier Parc-Extension, à Montréal, un séjour à l’étranger leur ouvrira les horizons big time ! »
Soigner du nord au sud, par la Dre Danielle Perreault, Les Éditions Québec Amérique, 368 p.
