Un des neuf sites d’étude au cœur du parc national Torotoro, en Bolivie. Photo : Raúl Esperante
Les dinosaures ne nous ont pas laissé que des os fossilisés. Des empreintes au sol sont également parvenues jusqu’à nous. Elles nous en apprennent sur eux… et aussi un peu sur nous.
18 000 ! C’est le nombre d’empreintes de dinosaures préservées dans la roche qui ont été répertoriées dans le secteur de Carreras Pampa, au cœur du parc national Torotoro, en Bolivie. Un record mondial pour un seul et même site, même si un grand nombre d’empreintes du lieu n’ont pas encore été comptabilisées. Pourtant, ce ne sont pas ces nombres astronomiques qui ont impressionné le plus Raúl Esperante, paléontologue au Geoscience Research Institute, en Californie. Celui qui a dirigé les recherches, dont le rapport a été publié en décembre 2025 dans PLOS One , a surtout été marqué par la diversité des empreintes. On « voit » des dinosaures marcher, courir, virer brusquement, parfois traîner leur queue sur le sol et même nager !
Une partie des empreintes se trouvaient sur un site connu, au sein du parc national. L’autre partie a été découverte par l’équipe de Raúl Esperante. Elles se répartissent sur neuf sites d’étude, mais toujours au sein de la même couche géologique. Celle-ci date du Crétacé supérieur, compris entre 100 et 65 millions d’années. L’endroit était alors un environnement côtier.
