Photo/illustration : SAMM (2023)/Yves Fouquet et al., International Journal of Nautical Archaeology (2025)
Des structures de pierre immergées et vieilles d’au moins 7000 ans portent à croire que la sédentarisation en Bretagne s’est produite plus tôt qu’on ne le pensait.
L’île de Sein est une petite île au large de la pointe bretonne, qui s’avance dans l’Atlantique. Nul ne se doutait que, près de ses côtes, à neuf mètres de profondeur, se cachaient d’anciennes constructions humaines. Onze structures viennent pourtant d’y être découvertes, la plus impressionnante étant un mur de 120 mètres de long, toujours bien ancré dans le fond marin après sept millénaires ! À l’époque où il a été construit, le niveau de la mer était plus bas qu’aujourd’hui. Ce mur servait probablement de digue ou de barrage piégeant les poissons lorsque la marée baissait.
Cette construction, l’une des plus vieilles connues en France, est encore plus ancienne que le site archéologique de Carnac, célèbre pour ses champs de menhirs et ses dolmens.
Plonger dans le passé
Cette découverte, publiée fin 2025 dans l’ International Journal of Nautical Archaeology, est d’abord le fruit du hasard. Après 40 ans de carrière à étudier les fonds océaniques, le géologue Yves Fouquet revient dans sa région natale : l’île de Sein. Comme projet de retraite, il produit une carte en 3D du fond marin grâce à des relevés LIDAR (laser imaging detection and ranging) nouvellement disponibles.
