Photo: Shutterstock
Et si on pouvait prédire le risque de cancer du poumon en mesurant la radioactivité des ongles d’orteils?
Au Canada, 2 personnes atteintes d’un cancer du poumon sur 5 sont non fumeuses. Après le tabac, le principal facteur de risque de cette maladie est l’exposition au radon, un gaz radioactif inodore qui provient de l’uranium naturellement présent dans le sol. Une équipe de recherche de Calgary propose une méthode inédite pour mesurer l’exposition individuelle à ce gaz et améliorer le dépistage : l’analyse des ongles d’orteils.
« Tous les programmes de dépistage du cancer du poumon au Canada reconnaissent l’importance de repérer les personnes présentant un risque de cancer du poumon non lié au tabac. Le problème, c’est que nous ne disposons pas de la technologie nécessaire », remarque Aaron Goodarzi, professeur de médecine à l’Université de Calgary, dont les recherches portent sur la détection précoce des cancers du poumon non liés au tabagisme.
Les tissus humains constituent une « archive naturelle » de l’exposition au radon, explique le physicien atomique Michael Wieser, qui a développé la technique utilisée dans l’étude publiée début octobre dans le journal Environment International : « Notre idée était donc de cibler un tissu constitué d’un matériau assez facile à prélever, et d’y mesurer la quantité accumulée d’un isotope de plomb issu de la désintégration du radon.
