Photo: Julie Artacho
Voici 4 livres incontournables en science pour nourrir son appétit scientifique!
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Pour un garde-manger mondial plus riche… en diversité
L’auteur Bernard Lavallée a eu l’idée de son dernier livre en tombant sur une donnée frappante : neuf plantes constitueraient les deux tiers de la production alimentaire mondiale. Une assertion difficile à croire devant la diversité des aliments sur les tablettes des supermarchés.
S’il a été incapable de confirmer ce chiffre (aucun divulgâcheur ici !), sa quête, qu’on découvre dans À la défense de la biodiversité alimentaire, a quand même été enrichissante. « Je ne m’attendais pas à ce que la recherche de la réponse me ramène plus de 50 000 ans en arrière, à l’époque des mammouths ! » lance en riant le nutritionniste vulgarisateur. Il a découvert plusieurs espèces végétales et animales disparues mais autrefois consommées, tels le mégalocéros, la tortue de Pinta et le châtaigner d’Amérique, et a pu observer le déclin de la biodiversité dans l’assiette, mais aussi dans les champs et dans les écosystèmes.
Celui qui répète à qui veut l’entendre que « manger diversifié » est le concept nutritionnel le plus fondamental n’a lésiné sur rien pour bien outiller la personne qui plongera dans cet ouvrage. Il revient ainsi sur les grands moments de notre histoire alimentaire, puis explique les notions de sélection naturelle et d’adaptation des espèces à leur environnement. On comprend alors comment des plantes sont devenues plus productives, alors que d’autres ont été rayées de la carte. Une variété qui s’éteint représente un deuil pour ce passionné de semences ancestrales. Parce que disparaissent alors sa culture et les recettes pour l’apprêter.
« Toutes les variétés de fruits et de légumes n’ont pas nécessairement leur place dans notre système mondialisé, souligne l’auteur. Par contre, certains aliments de grande qualité ont été perdus et certaines variétés contiennent un bagage génétique qui pourrait enrichir les variétés futures, qui seraient mieux adaptées aux changements climatiques et aux nouveaux ravageurs par exemple. C’est entre autres pour cette raison qu’il est important de les préserver. »
Il est loin de dire que les variétés d’autrefois sont forcément meilleures que les nouvelles. « Mais quand elles remplacent massivement les anciennes, on se retrouve avec un moins grand choix. » Et l’on s’éloigne ainsi de l’essentiel : la diversité.
À la défense de la biodiversité alimentaire, par Bernard Lavallée, Éditions La Presse, 272 p.
Choix multiples
Comme les tamias rayés, les bourdons ou les mésanges, les humains sont chaque jour placés devant une panoplie de choix à effectuer selon leur environnement et leur culture. Chaque décision a bien sûr une répercussion sur la suite du monde. Comment notre biologie influence-t-elle chaque action ? Le dilemme de la gazelle, de Denis Réale, professeur au Département des sciences biologiques de l’Université du Québec à Montréal et spécialisé en comportement animal, donne un fascinant aperçu des mécanismes et facteurs agissant sur ces choix. En résulte un palpitant cours d’écologie 101 riche en personnalités et foisonnant d’exemples concrets et de notes de bas de page complices.
Le dilemme de la gazelle, par Denis Réale, humenSciences, 272 p.
Petits agents secrets
On sait que le système immunitaire est une machine extraordinaire et qu’il travaille sans relâche. Comme maintenant, alors que votre armée intérieure se mobilise peut-être après une vilaine coupure papier que vous vous êtes faite en feuilletant votre Québec Science ou qu’elle lutte pour mettre K.-O. ce satané rhume. Son fonctionnement, aussi passionnant soit-il, peut être difficile à comprendre. Mais grâce à la microbiologiste Audrey-Anne Leblanc et à son livre L’immunité mystérieuse, le rôle de nos lymphocytes dans les réactions comme les allergies et l’inflammation devient soudain très limpide. La vulgarisatrice de talent déboulonne des mythes, résume les principaux types de vaccins, explique les fondements de l’immunothérapie dans le traitement des cancers et raconte comment le système immunitaire peut se retourner contre nous. Avec cette initiation à l’immunologie qui se permet d’aller en profondeur tout en demeurant très digeste, cytokines, CD8 et autres cellules NK deviendront des agents un tout petit peu moins secrets !
L’immunité mystérieuse, par Audrey-Anne Leblanc, Éditions MultiMondes, 176 p.
Urgence Santé
Le système de santé est à son plus mal. Qui de mieux placé que les escouades à l’interne pour relever les failles et recommander des façons de le soulager de ses maux ? Dans son essai Prendre soin, l’urgentologue Alain Vadeboncœur, mû par ce profond désir d’encourager le changement, a plusieurs pistes de solution à proposer. Chaque chapitre commence par un cas clinique illustrant l’un des nombreux échecs du système, dont le médecin s’inspire pour montrer comment cette situation aurait pu être contournée. Laisser la priorité de l’accès aux médecins et aux spécialistes aux personnes vraiment malades, former davantage d’infirmières praticiennes et d’infirmiers praticiens au suivi des individus en bonne santé et éviter de garder inutilement les patients à l’hôpital pour plutôt les diriger vers les établissements intermédiaires ne sont que quelques-unes des prescriptions rédigées par le médecin militant afin d’éteindre le feu et de permettre les meilleurs soins possibles.
Prendre soin : au chevet du système de santé, par Alain Vadeboncœur, Lux éditeur, 139 p.
