Notre sélection de découvertes culturelles scientifiques du printemps

Explorez une exposition muséale fascinante sur le loup, découvrez un balado où les gestionnaires de communautés d’Hydro-Québec répondent à toutes sortes de questions, plongez dans un documentaire qui dévoile la vie d’un couple de volcanologues et finalement, dévorez des livres qui éveilleront votre curiosité.

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Une virée dans la gueule du loup

Le loup, le grand mammifère terrestre le plus répandu au monde, est la vedette du Musée canadien de la nature ces jours-ci. L’idée de départ de Loups ! Des métamorphes dans un monde en mutation était de présenter la splendide série photo sur le loup gris de la côte Ouest de Michelle Valberg, photographe en résidence du Canadian Geographic. Et puisque le musée possède l’une des plus grandes collections de loups naturalisés en Amérique du Nord et que les travaux de deux de ses scientifiques (Danielle Fraser et Kamal Khidas) lui sont consacrés, les astres étaient alignés pour mettre tous ces trésors en commun.

« Les loups sont extrêmement adaptables sur le plan écologique. Ils peuvent investir toutes sortes d’habitats », explique Nicole Dupuis, chargée de contenu des expositions du musée situé à Ottawa, en citant l’exemple des loups gris de la côte Ouest canadienne. Ces derniers, plus petits et à la fourrure plus foncée que les autres loups du pays, ont au fil du temps acquis certains traits qui leur ont permis de s’adapter à la vie côtière. Ils sont devenus d’excellents pêcheurs, mangent des mollusques et des restes de baleines, et peuvent même chasser le phoque. Ils ne constituent pas pour autant une sous-espèce du loup gris, le fameux Canis lupus que l’on trouve un peu partout sur le globe. Ils sont seulement l’un des visages de cet animal ! « Cette flexibilité explique en partie le succès du loup dans des environnements divers et on se demande si elle pourra leur permettre de survivre aux changements environnementaux », souligne M^me Dupuis.

En plus des photos, l’exposition permettra au grand public de contempler la puissance et la beauté de cet animal grâce à des fossiles, à des fourrures et à des squelettes. Sans oublier les histoires. Dans les contes, cet animal est vu comme un être capable de transformation (pensons au Petit Chaperon rouge ou aux histoires de loup-garou) et il a souvent un rôle de méchant. « Dans les cultures autochtones, en revanche, il est souvent perçu comme un frère, un membre de la famille, un guide spirituel. Donc on a choisi de juxtaposer ces deux visions à travers les objets cul­turels », explique M^me Dupuis. Bien sûr, le musée n’a pas oublié d’aborder la domestication du loup en chien de compagnie, dans une section que les petits vont adorer. Un autre exemple du pouvoir adaptatif de ce majestueux animal de meute !

Loups ! Des métamorphes dans un monde en mutation, au Musée canadien de la nature d’Ottawa, jusqu’en mars 2024, nature.ca

photos : Martin Lipman/musée canadien de la nature ; Image’Est

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Triangle amoureux

La séquence d’ouverture du documentaire canado-américain Fire of Love : au cœur des volcans est à la fois brutale et intrigante. À l’écran, on voit les dernières images tournées par le couple de volcanologues français Katia et Maurice Krafft. On apprend que leur vie prendra fin brusquement le lendemain, le 3 juin 1991, dans l’éruption d’une de ces puissances de la nature auxquelles le duo vouait une passion incandescente. Au fil des décennies, les Krafft ont cumulé des archives vidéo d’une qualité exceptionnelle, qui subliment la beauté de ces monstres de la nature. Les moments de complicité entre les deux explorateurs immortalisés sur pellicule ainsi que les extraits d’entrevue télé ont donné amplement de matière à la réalisatrice Sara Dosa pour tisser un film d’art d’une force poétique doublée de candeur dans un univers explosif. Pas étonnant qu’il ait fait des étincelles à Sundance et ait été sélectionné aux Oscar.

Fire of Love : au cœur des volcans, réalisé par Sara Dosa, sur Disney+

 

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Une énergie contagieuse

À quoi la vie dans les camps de travailleurs et travailleuses de la baie James ressemblait-elle ? Qu’est-ce qu’une pointe énergétique ? L’énergie éolienne pourrait-elle remplacer l’hydroélectricité ? Animé par son espiègle équipe de responsables des réseaux sociaux, le balado d’Hydro-Québec Votre tweet est important pour nous répond aux questions les plus judicieuses (et même aux moins cohérentes !) sur notre fournisseur d’élec­tricité. L’équipe fait appel aux spécialistes et aux scientifiques de l’entreprise pour aborder des sujets liés autant au patrimoine qu’à la bioamplification du mercure chez les poissons. Les gestionnaires de commu­nauté ont le loisir d’être désinvoltes, comme toujours.

Votre tweet est important pour nous, par Hydro-Québec, sur votre plateforme de balado préférée

 

LIRE

Faites du bruit !

Les récentes technologies ont donné l’occasion aux scientifiques de montrer que les organismes que l’on croyait muets ont finalement pas mal de jasette ! Dans le livre The Sounds of Life, la chercheuse canadienne Karen Bakker révèle l’univers en pleine ébullition de la bioacoustique et de l’écoacoustique. La première étudie les sons émis par les êtres vivants tandis que la seconde écoute les « paysages sonores », permettant ainsi de surveiller la santé des écosystèmes, un peu comme si on écoutait leur cœur avec un stéthoscope. On apprend entre autres que les plantes émettent des sons lorsqu’elles sont déshydratées, que les oursins résonnent comme des tubas et qu’il règne une cacophonie incroyable dans les récifs coralliens. Passionnant d’un bout à l’autre et si bien écrit qu’il fera vibrer le grand public, cet essai est un plaidoyer pour une discipline qui ouvre de nouvelles possibilités pour la conservation.

The Sounds of Life, par Karen Bakker, Princeton University Press, 368 p.

 

Jugements sous la loupe

Toutes sortes d’idées préconçues façonnent la société et enferment certaines franges de la population dans des cases. L’ouvrage documentaire Stéréotypes aux commandes a la mission d’éveiller les jeunes esprits sur les préjugés en leur apprenant à reconnaître les biais inconscients liés au genre, au poids, à l’ethnicité et au handicap, en se basant sur de récentes études scientifiques et en puisant des exemples dans l’actualité – tels que l’affaire Joyce Echaquan. L’auteure sensibilise les jeunes à la construction de genre en abordant les clichés sur les garçons et les filles dans les jeux de LEGO City et Friends ; démontre le pouvoir d’influence des personnes en position d’autorité ; explique l’importance de la représentation des minorités et prodigue de généreux conseils et des pistes de solutions pour éliminer la discrimination. La nouvelle génération trouvera rapidement ses aises dans ce livre inspirant.

Stéréotypes aux commandes, par Tanya Lloyd Kyi et illustré par Drew Shannon, La courte échelle, 88 p.

 

Le film, le mythe, la légende

Plus qu’une œuvre littéraire et cinématographique, Le parc jurassique a été un pionnier dans bien des domaines et continue de fasciner les nouvelles générations. Depuis trois décennies, le monde de la génétique met un point d’honneur à aborder ce film de Steven Spielberg en introduction de nombreuses publications scientifiques pour parler des dérives de la technologie. Inutile de dire que les adeptes de la première heure ne feront qu’une bouchée de la consistante rétrospective Bienvenue à Jurassic Park : la science du cinéma, mitonnée par l’auteur français Nicolas Deneschau. La recherche exhaustive dans les archives ainsi que les diverses entrevues fournissent de divertissantes histoires, tirées des coulisses de la scénarisation et de la réalisation de l’œuvre. Le livre cumule aussi les révélations sur les innombrables déboires essuyés par les suites de la franchise. L’ouvrage demeure avant tout une dissection fort intelligente de ce pilier du cinéma qui a marqué l’émergence des effets visuels numériques. Et s’il propose une lecture nouvelle du premier film, les fidèles un brin découragés par la qualité des trois superproductions de la filiale Jurassic World trouveront aussi un certain apaisement dans ses réflexions éclairantes qui permettent de les voir sous un nouvel angle.

Bienvenue à Jurassic Park : la science du cinéma, par Nicolas Deneschau, Third éditions, 264 p.

 

EXPLORER

Balade dans le dico

Enfant, étiez-vous du genre à passer l’après-midi entier le nez plongé dans les pages de votre petit dictionnaire illustré ? Le ou la nerd en vous verra son niveau de bonheur monter de quelques crans avec le dictionnaire numé­rique Le Visuel en ligne. Il est bien sûr possible de faire des recherches par thème et par mot, mais l’enchantement est décuplé si on laisse le curseur errer dans la ressource interactive. Emportée par le vortex de la catégorie « vêtements », je me suis surprise à en apprendre plus que nécessaire sur les coupes de robes et les types de manches de la cotardie (vous chercherez dans le dictionnaire !). Grâce à la navigation intuitive, c’est un pur délice de contempler notre belle langue dans toute sa splendeur. Un outil pédagogique riche et divertissant – si, si ! –, car on peut même tester ses connaissances grâce à des exercices d’apprentissage.

Le Visuel en ligne, Québec Amérique, sur abonnement annuel individuel de 24,95 $ via le distributeur De Marque, demarque.com/ressources-numeriques/produit/le-visuel