Aucune longueur d’onde du spectre du visible ne correspond au magenta. C’est ton cerveau qui invente cette couleur.
Tu as sûrement déjà vu un arc-en-ciel et on t’a déjà appris les « sept » couleurs qui le composent : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet. En fait, il y en a bien plus que sept, mais c’est une autre histoire…
Chacune de ces couleurs correspond à une longueur d’onde spécifique de la lumière. Pour le rouge, c’est autour de 700 nanomètres (nm), pour le vert, 545 nm, pour le violet, 445 nm… Tu remarqueras que, pour ces couleurs visibles, le rouge est à l’extrême avec les longueurs d’onde les plus longues, et que le violet est à l’autre bout, avec les ondes les plus courtes. Et entre les deux se trouvent des millions de teintes différentes, qui varient un peu à chaque petite augmentation de la longueur d’onde. Mais il n’y a pas de magenta dans tout ce spectre.
C’est lorsque tu mélanges les deux extrêmes, le rouge et le violet que la « magie » opère. Lorsque ces deux longueurs d’onde entrent en même temps dans ton œil, l’information est envoyée au cerveau qui fait une « moyenne » de couleurs. Et tu vois alors cette teinte rose-fuchsia-violette qu’on appelle le magenta.
Mais prises une à une, aucune des longueurs d’ondes de la lumière visible ne correspond à cette couleur.
Mais est-ce que la ligne des pourpres mélange de rouge et de bleu va du violet au magenta ? À ce moment là le violet monochromatique n’existe pas non-plus. La logique voudrait que le spectre s’arrête au bleu outremer car c’est une couleur plus sombre que le violet. De l’autre côté on a bien le jaune puis l’orange puis le rouge donc des couleurs de plus en plus sombres. Alors on devrait avoir aussi du bleu cyan puis du bleu marine et du bleu-indigo autrement dit du bleu outremer. Seulement voilà c’est pas exactement ce qu’on observe dans un arc-en-ciel par exemple. On voit du turquoise puis une bande sombre et du magenta. Ce magenta serait lié à la superposition du premier arc en ciel surnuméraire. On devine en effet une bande claire un peu jaune très désaturé puis une bande sombre et parfois un deuxième arc-en-ciel surnuméraire encore moins net voire même encore d’autres.