Le Dr Robin Baudouin, chirurgien ORL à l’hôpital Foch et premier auteur de l’étude, examine la tête momifiée du roi Henri IV. Photo : Philippe Charlier
Des scientifiques travaillent à reconstituer la voix du souverain français à partir de sa tête momifiée. Curiosité historique, leurs résultats pourraient être utiles en matière de rééducation vocale.
« HENRY par la grâce de Dieu, Roy de France et de Navarre : A tous présents et à venir, Salut. » Comment aurait sonné ce préambule de l’édit de Nantes, promulgué en 1598 pour mettre fin aux guerres de religion qui ravageaient la France, lu par le roi Henri IV ? Le « aaooh » sonore reconstitué par l’équipe pluridisciplinaire dirigée par le médecin légiste et anthropologue français Philippe Charlier nous en donne une première idée.
L’histoire commence avec la tête du roi, une relique que Philippe Charlier a contribué à identifier en 2010 – après une longue controverse. Assassiné par Ravaillac en 1610, Henri IV est embaumé. Une pratique courante à l’époque pour préserver la dépouille des puissants le temps d’organiser les funérailles. Dans le cas d’Henri IV, les coups de poignard de Ravaillac ont aidé à vider le cadavre de son sang : « C’est ainsi une momie bien sèche qui a été inhumée, explique Philippe Charlier, chercheur au Laboratoire Anthropologie, Archéologie et Biologie de l’Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, près de Paris.
