Crotale des bambous (Trimeresurus albolabris) Photo : CC Tontan Travel
L’étude des venins est en plein essor. En effet, ces substances recèlent des milliers de molécules puissantes, au potentiel thérapeutique considérable.
La nuit, dans une forêt du Costa Rica. Semi-rassuré, le groupe de touristes (dont je suis) progresse à la lueur des lampes torches, attentif au moindre bruit de la jungle. Soudain, à hauteur des yeux, sur un tronc, notre guide éclaire une araignée grosse comme une main. « C’est l’une des plus venimeuses au monde », lance-t-il en anglais d’un ton détaché. Phoneutria nigriventer, ou araignée errante brésilienne, est aussi connue sous le nom d’araignée-banane, car elle se retrouve à l’occasion exportée dans les cargaisons de bananes en Amérique du Nord ou en Europe.
Sa morsure entraîne des douleurs abdominales, des nausées, des convulsions, mais aussi un priapisme, une érection douloureuse et prolongée qui peut entraîner une nécrose du pénis. Un poison qui pourrait bien faire le bonheur de certains ! En 2025, un dérivé du venin de cette araignée, le composé BZ371A, a montré son efficacité contre les troubles de l’érection dans un essai clinique mené par une firme brésilienne. Appliqué sous forme de gel, il améliore la fonction érectile chez les hommes ayant subi une ablation de la prostate.
L’araignée errante du Brésil, parfois trouvée dans des cargaisons de bananes. Photo : Marine Corniou
